Ngày 14 tháng 11, vòng loại World Cup khu vực châu Âu đã diễn ra một cảnh tượng kinh hoàng. Ronaldo 40 tuổi dùng cùi chỏ đánh đối thủ xuống sân và nhận thẻ đỏ rời sân. Khi rời sân, anh chủ động tìm huấn luyện viên đối phương và cáo buộc đối phương gây áp lực lên trọng tài. Về vấn đề này, bên kia không nói nên lời.

Nếu Bồ Đào Nha có thể thắng trận này thì họ có thể vượt qua vòng loại sớm. Về chiến thắng, Ronaldo tràn đầy tự tin trước trận đấu. Tuy nhiên, Bồ Đào Nha chơi không tốt trên sân. Kết thúc hiệp một, Bồ Đào Nha đã bị dẫn trước 0-2. Sang hiệp hai, Bồ Đào Nha vẫn không thể ghi bàn trong một thời gian dài.

Ronaldo thiếu kiên nhẫn dần trở nên mất kiểm soát về mặt cảm xúc. Phút 61, khi bị mắc kẹt trong tư thế, anh đã cố tình vung cùi chỏ trả đũa cầu thủ O'Shea của đối phương khiến cầu thủ này ngã xuống đất. Sau khi Ronaldo phạm lỗi, các cầu thủ và ban huấn luyện Ireland điên cuồng khiếu nại trọng tài, yêu cầu đuổi Ronaldo khỏi sân.

Lúc đầu, trọng tài chỉ rút thẻ vàng cho Ronaldo. Sau khi bị Ireland nhắc nhở, trọng tài quyết định xem VAR và cuối cùng đuổi Ronaldo ra khỏi sân. Ronaldo không phản đối quyết định của trọng tài. Anh cúi đầu lặng lẽ bước ra bên lề và bị các cổ động viên đối phương chế giễu.

Điều đáng nói là trước khi Ronaldo bước vào đường hầm cầu thủ, anh ấy đã đặc biệt tìm đến ban huấn luyện của đội tuyển Ireland và nói điều gì đó với họ. Đoạn phim được phát sóng cho thấy Ronaldo đã chỉ tay vào huấn luyện viên Hallgrimsson của đối thủ trong quá trình này. Cuối cùng, Ronaldo giơ ngón tay cái lên và bắt tay Hallgrimsson.

Chính xác thì Ronaldo đã nói gì với Hallgrimsson? Sau trận đấu, HLV người Ireland đưa ra câu trả lời: "Cristiano Ronaldo khen ngợi tôi và nói rằng tôi đã gây áp lực lên trọng tài. Tuy nhiên, chính hành động của ông ấy đã gây ra thẻ đỏ và chuyện đó không liên quan gì đến tôi. Tôi không thể kiểm soát được động lực bên trong của ông ấy".

Truyền thông nước ngoài chỉ ra rằng khi rời sân, Ronaldo cũng chỉ trích băng ghế dự bị người Ireland: "Anh nói quá nhiều".

Chiếc thẻ đỏ này đã khiến Ronaldo tổn thất nặng nề. Anh ấy chắc chắn sẽ bỏ lỡ trận đấu cuối cùng của vòng loại World Cup của Bồ Đào Nha, điều đó có nghĩa là anh ấy đã chơi trận cuối cùng ở vòng loại World Cup. Ngoài ra, khả năng cao Ronaldo sẽ bị treo giò thêm và do đó anh sẽ bỏ lỡ lượt đầu tiên của vòng bảng World Cup năm sau.