Ngày 3 tháng 2 năm nay chắc chắn sẽ là một ngày được người hâm mộ của Mavericks và Lakers ghi nhớ từ lâu.

Chính vào ngày hôm đó Doncic và Brother Big Eyebrows đã trao đổi câu lạc bộ. Kết quả là số phận của hai đội, của hai bên liên quan và nhiều người xung quanh đã hoàn toàn thay đổi.

Trước khi Doncic gia nhập, mặc dù Lakers do Zhan Mei dẫn dắt hầu như không thể xếp hạng trong số các đội hàng đầu ở Western Conference, nhưng bất kỳ ai có con mắt tinh tường đều có thể thấy rằng hai người trong số họ thực sự đã đạt đến giới hạn về khả năng lãnh đạo và khi Lão Chiến tiếp tục già đi, giới hạn trên để lãnh đạo đội của anh ấy vẫn đang bị thu hẹp lại.

Nhưng liệu tình hình có tốt hơn sau khi thay thế đôi lông mày dày bằng Doncic không? Suy cho cùng, Lao Zhan và Doncic đều là những tay xử lý bóng cốt lõi và không có sự bổ sung cho nhau trong phong cách chơi của họ. Vì vậy, một số người rất lo lắng sau khi cả hai trở thành đồng đội, họ sẽ có sự khác biệt trong lối chơi cũng như cách phân phối bóng. Sự khác biệt này có thể sẽ trở thành trở ngại cho sự tiến bộ của Lakers, thậm chí dẫn đến sự tụt lùi của đội...

Nhưng thành thật mà nói, trong nửa sau của mùa giải trước, sự hợp tác của Dong-Zhan vẫn tạo ra một số bất ngờ. Sau khoảng thời gian ngắn chạy đà đau đớn, họ đã ngay lập tức có được làn sóng 8 chiến thắng liên tiếp và duy trì tỷ lệ chiến thắng hơn 60% kể từ đó. Cuối mùa giải, họ cũng đã vượt qua “nỗi sợ hãi Nuggets” để đánh bại đối thủ 2 lần. Vào cuối mùa giải, Lakers đã thắng 50 trận và giành được vị trí thứ ba tại Western Conference. Về lý thuyết, vị trí này cũng có lợi cho họ hơn.

Tuy nhiên, ở vòng loại trực tiếp, nơi đấu súng và súng thật, những khuyết điểm trong đội hình của Lakers không còn có thể che giấu được nữa. Sau khi mất đi đôi lông mày rậm, họ mất đi chiều cao để bảo vệ rổ. Họ có quá nhiều cầu thủ có khả năng phòng ngự cá nhân kém. Việc luân chuyển cường độ cao (trong phòng ngự) của họ không thể duy trì được lâu. Ngoài ra, Doncic bất ngờ bị viêm dạ dày ruột ở vòng loại trực tiếp. Kết quả là đội quân tím vàng sụp đổ dưới cú cắn của Timberwolves. Trong toàn bộ chuỗi trận, họ chỉ trụ được năm trận trước khi bị đánh bại hoàn toàn...

Tin tốt là việc bổ sung Doncic ít nhất đã cho phép Lakers thực hiện một cách bất ngờ và suôn sẻ việc thay thế cốt lõi của cái cũ và cái mới, cho phép họ duy trì tác động liên tục đến chức vô địch trong 5 năm tới hoặc thậm chí lâu hơn. Mùa hè này, Luka cũng chủ động định hình lại vóc dáng của mình. Anh ấy không còn giữ được sức khỏe và nằm ngửa mà dành rất nhiều sức lực cho việc điêu khắc cơ thể của mình... Trong suốt mùa giải, Doncic cũng đã trải qua trận chiến thực tế cường độ cao ở Cúp C1, duy trì đủ căng thẳng cả về thể chất và tinh thần.

Theo xu hướng này, vào đầu tháng 8, Lakers đã hoàn tất việc gia hạn hợp đồng với Doncic. Hai bên đã ký hợp đồng lương tối đa 3 năm trị giá tổng cộng 165 triệu USD. Dù ai cũng biết việc Doncic gia hạn hợp đồng với Lakers không có gì đáng lo ngại nhưng việc ký kết hợp đồng mới vẫn mang ý nghĩa biểu tượng vượt xa những con số trên giấy tờ.

Bởi vì kể từ thời điểm này, Lakers chính thức chia tay những năm tháng mà James là thủ lĩnh nòng cốt và chính thức bước vào kỷ nguyên của Doncic.

Có những sự kiện lớn khác diễn ra với Lakers trong mùa giải. Vào tháng 6 năm nay, gia đình Buss bất ngờ tuyên bố quyết định bán đội mà không có bất kỳ sự cường điệu nào trước đó. Jeannie Buss đã bán phần lớn cổ phần của mình và thu về khoản lãi lên tới 10 tỷ đô la Mỹ.

Bạn phải biết rằng gia đình Buss đã sở hữu đội bóng này 46 năm trước đó và Đội quân Tím và Vàng luôn là một trong những câu lạc bộ chuyên nghiệp thành công và có ảnh hưởng nhất tại NBA và thậm chí cả thế giới. Lakers luôn là nơi mà các siêu sao NBA khao khát và họ luôn dành sự đối xử đặc biệt cho các ngôi sao của mình. Tuy nhiên, mùa hè năm nay, với sự xuất hiện của CEO kiêm chủ tịch mới Mark Walter, tình hình dường như đã trải qua một số thay đổi nhỏ.

Trong suốt mùa hè, Lakers đã “ưu ái” Doncic bằng mọi cách có thể, nhưng họ lại có phần thờ ơ với siêu sao kỳ cựu khác trong đội.

James cũng là người nhạy cảm nên tất nhiên anh ấy nhận thức được sự khác biệt này. Vì vậy, sau khi tính toán nội tâm, anh quyết định thực hiện quyền chọn cầu thủ cho năm cuối cùng của hợp đồng hiện tại trước thời hạn gia hạn được quy định trong thỏa thuận thương lượng tập thể.

Từ góc độ thương mại thuần túy, James làm điều này không có vấn đề gì. Suy cho cùng, dù anh đã là một cựu chiến binh cấp hóa thạch 40 tuổi nhưng sức hấp dẫn trên thị trường của Lão Chiến vẫn còn đó. Anh ấy vẫn là cầu thủ hàng đầu của toàn giải đấu và bất kỳ trận đấu nào anh ấy chơi vẫn sẽ là tâm điểm của NBA hiện tại.

Nhưng từ góc độ hoạt động cụ thể của Lakers, Lao Zhan đã chọn thực hiện phương án này thay vì cắt lương và ký hợp đồng mới, điều này đã tạo ra rất nhiều trở ngại cho hoạt động ngoài mùa giải của ban lãnh đạo.

Ngoài ra, tin đồn về James cũng tăng lên trong suốt mùa giải. Thậm chí còn có tin tức trên thị trường rằng James có thể sẽ không kết thúc sự nghiệp của mình với Lakers. Anh ấy có thể vẫn đưa ra quyết định mới và tên của anh ấy cũng đã được liên kết với Cavaliers, Knicks và các đội khác của Eastern Conference.

Nhưng ban lãnh đạo mới của Lakers đã chọn cách nhắm mắt làm ngơ trước những cảm xúc vụn vặt của Lão Chiến. Trong suốt mùa giải, họ đã cập nhật và nâng cấp đội hình theo tốc độ của riêng mình.

Công bằng mà nói, nhiều người trong danh sách hiện tại của Lakers vẫn được giới thiệu theo nhu cầu trước đây của James. Chẳng hạn, huấn luyện viên Redick được công nhận là hậu duệ trực hệ của James, còn con trai riêng của Lao James vẫn mặc áo tím vàng với hy vọng chen chân vào vòng quay của đội vào năm thứ hai trong sự nghiệp.

Nhưng mùa hè này, các bản hợp đồng của Lakers bắt đầu dựa nhiều hơn vào nhu cầu của Doncic. Sau khi kết thúc mùa giải trước, Luka phát biểu trước giới truyền thông rằng đội hình của Quân tím vàng thiếu một trung phong tốt, một tay bắn 3 điểm ổn định và một hậu vệ xuất sắc. Theo dòng suy nghĩ này, Laravia (tay bắn có tỷ lệ ghi bàn trên 40%), Ayton (trung phong có lối chơi tấn công và phòng ngự tương đối cân bằng) và Smart (cựu Cầu thủ phòng ngự của năm) lần lượt được thêm vào danh sách.

Thật không may, trong giai đoạn tiền mùa giải vừa kết thúc, đội hình mới của Lakers đã gây thất vọng. Họ đã chơi tổng cộng 6 trận nhưng thua 5 trong số đó. Họ chỉ ghi trung bình 101,6 điểm mỗi trận, xếp cuối cùng trong tổng số 30 đội..

Trong giai đoạn tiền mùa giải, Lao Zhan Xiaoyao đã treo thẻ miễn thi đấu và không chơi một trận nào. Thậm chí còn chưa biết khi nào anh ấy sẽ trở lại trong mùa giải chính thức. Về phần còn lại của đội, Doncic không xuất hiện cho đến giai đoạn sau của tiền mùa giải, và những điểm nổi bật mà các tuyển thủ mới tạo ra cũng khá hạn chế. Rất nhiều cơ hội tập luyện đã bị lãng phí trong giai đoạn tiền mùa giải, điều đó cũng đồng nghĩa với việc Lakers sẽ phải trả thêm học phí để điều chỉnh đội hình sau khi mùa giải mới bắt đầu...

Đúng là Lakers vẫn còn 2 siêu nòng cốt ở mùa giải mới và vẫn có một đội hình với những tài năng tấn công xuất sắc. Tuy nhiên, trong năm tới, họ có thể tiến xa đến đâu không chỉ phụ thuộc vào khả năng tấn công mà còn phụ thuộc vào chủ nghĩa anh hùng cá nhân của Doncic. Họ cũng cần xây dựng lại hệ thống phòng ngự và lấy lại tốc độ cũng như độ cứng rắn ở hàng phòng ngự. Ngoài ra, khát vọng chiến đấu của Lão Chiến vẫn còn mạnh mẽ đến mức nào, và liệu anh ấy đã lên kế hoạch cho điệu nhảy cuối cùng hay chưa, vấn đề này cũng sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến xu hướng tương lai của đội...