Vào ngày 24 tháng 7, trong lịch sử NBA, Houston Rockets luôn là sự tồn tại đặc biệt nhất trong trái tim người hâm mộ Trung Quốc, và điều này phần lớn là do sự hợp tác giữa hai ngôi sao huyền thoại, Yao Ming và Tracy McGrady (McDy). Mặc dù McGrady dường như tốt hơn về ảnh hưởng toàn cầu và tài năng cá nhân, nhưng khi nói đến tình trạng lịch sử của Rockets, Yao Ming có một vị trí cao hơn không thể chối cãi. Đằng sau hiện tượng này là kết quả của sự đan xen của nhiều yếu tố như bản sắc văn hóa, giá trị thương mại và đóng góp của nhóm.

Từ quan điểm về khả năng cá nhân, McGrady chắc chắn là một trong những cầu thủ ghi bàn tài năng nhất trong lịch sử NBA. "Khoảnh khắc McDie" 35,13 phút của anh ấy vẫn là một trong những màn trình diễn solo tuyệt vời nhất của giải đấu, với các nhà vô địch ghi bàn hai lần và danh hiệu All-Star bảy lần xác nhận vị thế siêu sao của anh ấy. Phong cách chơi của McGrady rất thanh lịch và thanh lịch, cú nhảy của cô ấy đẹp như một bức tranh, và bước đột phá của cô ấy mượt mà như một đám mây chảy. Những đặc điểm này làm cho anh ấy là một người hâm mộ bóng rổ yêu thích trên khắp thế giới. Ngược lại, dữ liệu sự nghiệp của Yao Ming hơi "bướng bỉnh" - mặc dù trung bình 19 điểm và 9,2 rebound của anh ấy là tuyệt vời, anh ấy cách một trung tâm lịch sử. Tuy nhiên, bóng rổ chưa bao giờ là một trò chơi so sánh dữ liệu đơn giản. Ý nghĩa của Yao Ming đối với Rockets và thậm chí toàn bộ NBA đã vượt qua phạm vi thống kê kỹ thuật.

Thiết lập tình trạng lịch sử của Rockets Yao Ming lần đầu tiên được phản ánh trong sự cải thiện mang tính cách mạng của anh ấy trong ảnh hưởng quốc tế của đội. Sau khi Yao Ming gia nhập Rockets với tư cách là lựa chọn số 1 vào năm 2002, đội Texas này ngay lập tức trở thành đội chủ nhà gồm hàng trăm triệu người hâm mộ Trung Quốc. Quảng cáo nhà tài trợ Trung tâm của Trung tâm Toyota tại nhà của Rockets, xếp hạng kỷ lục của CCTV và sự gia tăng doanh số bán hàng của Jersey đều thể hiện sự kỳ diệu của "hiệu ứng Yao Ming". Theo dữ liệu công cộng, giá trị thị trường của Rockets đã tăng từ 255 triệu đô la lên 469 triệu đô la trong các trận playoff của Yao Ming, và sự tăng trưởng bước nhảy vọt này là một phép lạ trong lịch sử thể thao chuyên nghiệp. Mặc dù McGrady có mức độ phổ biến cao hơn, nhưng ảnh hưởng của cô chủ yếu tập trung trong nhóm người hâm mộ bóng rổ, và cô đã không trở thành một hiện tượng văn hóa vượt qua vòng tròn thể thao như Yao Ming.

ở cấp độ cạnh tranh, vai trò của Yao Ming trong việc xây dựng hệ thống tên lửa cũng rất quan trọng. Là một trung tâm truyền thống, các kỹ năng giỏ vững chắc của anh ấy, kỹ năng hỗ trợ tuyệt vời và IQ bóng rổ siêu cao đã trở thành trục chiến thuật của "hành vi phạm tội và phòng thủ chậm chạp" của Rockets trong kỷ nguyên Jeff Van Gundy. Trong mùa giải 2008-09, Yao Ming đã dẫn dắt Rockets vượt qua lời nguyền vòng đầu tiên với việc bồi hoàn mùa giải của McGrady và chiến đấu với bảy trận đấu với nhà vô địch cuối cùng Lakers. Cảnh Yao Ming trở lại với một chấn thương trong loạt phim này đã trở thành một khoảnh khắc kinh điển trong lịch sử của Rockets. Ngược lại, mặc dù màn trình diễn đáng kinh ngạc của McGrady là 62 điểm trong một trận đấu duy nhất, nhãn hiệu đáng xấu hổ của "Vòng đầu tiên Virgin" và chấn thương thường xuyên đã khiến anh không thể dẫn Rockets đi xa hơn. Điều đặc biệt đáng chú ý là khi Yao Ming vắng mặt do chấn thương trong mùa giải 2009-10, Rockets vẫn có thể thắng 42 chiến thắng; Và sau khi McGrady rời khỏi đội, Rockets đã nhanh chóng hoàn thành việc tái thiết, ở một mức độ nào đó phản ánh giá trị khác nhau của hai ngôi sao với hệ thống nhóm.

Từ quan điểm của bản sắc văn hóa nhóm, Yao Ming có chiều cao mà McGrady không thể đạt được. Tại buổi lễ của Rockets để Yao Ming nghỉ hưu Jersey số 11, chủ sở hữu Alexander Bluntly nói: "Yao Ming đã biến Rockets từ một nhóm bình thường thành một thương hiệu toàn cầu." Sự công nhận này không chỉ đến từ hiệu suất của sân vận động, mà còn đến từ thái độ chuyên nghiệp mười năm của Yao Ming - anh tổ chức đào tạo đặc biệt bằng chi phí của mình mỗi mùa hè, chủ động cắt giảm lương và gia hạn hợp đồng, và thậm chí tham gia Thế vận hội với một bước chân bị gãy. McGrady đã có nhiều mâu thuẫn với ban quản lý Rockets do các tranh cãi như "công bố tư nhân hoàn trả mùa" và "thái độ đào tạo tiêu cực". Sự khác biệt về tính chuyên nghiệp này làm cho các tên lửa chắc chắn có một số thiên hướng khi đánh giá hai truyền thuyết.

Từ quan điểm của chiến lược toàn cầu hóa NBA, trạng thái của Yao Ming thậm chí còn đặc biệt hơn. Là lựa chọn hàng đầu nước ngoài đầu tiên, anh đã phá vỡ thành công độc quyền của Hoa Kỳ về giọng nói của bóng rổ, mở đường cho sự phát triển của các cầu thủ quốc tế như Jokic và Antetokounmpo. Chủ tịch Liên minh Stern từng gọi Yao Ming là "Cầu nối giữa văn hóa Trung-Mỹ" và biểu tượng tạo kỷ nguyên này không thể được đo lường bằng bất kỳ dữ liệu nào. Mặc dù các kỹ năng bóng đá xuất sắc của McGrady, về cơ bản, cô ấy là một cầu thủ ghi bàn được đào tạo bởi hệ thống ngành công nghiệp bóng rổ Mỹ và thiếu ý nghĩa đột phá trong khía cạnh lịch sử.

Tất nhiên, so sánh hai ngôi sao đòi hỏi phải tránh suy nghĩ nhị phân là cái này hay cái kia. Đó là vinh quang ngắn hạn của sự kết hợp Yao-Mao đã tạo ra một trong những giai đoạn hoài cổ nhất trong lịch sử Rockets. Hai người đã hợp tác để ghi được 52 chiến thắng trong mùa giải 2006-2007, và 30 điểm và 10 rebound của McGrady trước loạt phim Jazz G1 là một kiệt tác trong sự nghiệp của anh ấy. Nhưng yếu tố tàn nhẫn của chấn thương cuối cùng đã phá hủy tiềm năng của cặp đôi - Yao Ming đã bỏ lỡ tổng cộng 250 trận đấu thường xuyên, trong khi McGrady không bao giờ chơi 70 trận trong Rockets. Thay vào đó, sự hối tiếc này đã củng cố trí tưởng tượng của người hâm mộ về Yao và Mai khỏe mạnh, và ở một mức độ nào đó làm đẹp ký ức của họ trong lịch sử của Rockets.

Nhìn lại ngay bây giờ, lý do tại sao tình trạng lịch sử của Yao Ming trong Rockets về cơ bản được xác định bởi các tiêu chuẩn giá trị đa dạng của thể thao chuyên nghiệp. Tại NBA hiện đại, nơi phát triển thương mại, truyền thông văn hóa, danh thiếp thành phố và các chức năng khác ngày càng quan trọng, cổ tức thị trường Trung Quốc của Yao Ming và ảnh hưởng tích cực liên tục đã vượt qua khung đánh giá các kỹ năng và chiến thuật bóng rổ truyền thống. McGrady giống như một thiên thạch sáng, chiếu sáng bầu trời đêm Houston với tài năng cuối cùng của cô, nhưng không để lại dấu ấn đủ sâu. Như người nổi tiếng của Rockets, Murphy nhận xét: "Yao Ming đã xác định lại các gen của đội này, và McGrady chỉ là một trong những người qua đường rực rỡ nhất."

Sự khác biệt này tiếp tục xuất hiện trong quỹ đạo của hai ngôi sao sau khi họ nghỉ hưu: Yao Ming được chọn cho Hội trường danh vọng Naismith và từng là chủ tịch của Hiệp hội bóng rổ Trung Quốc, tiếp tục ảnh hưởng đến sự phát triển của bóng rổ; McGrady xuất hiện nhiều hơn trong mắt công chúng với tư cách là một nhà bình luận. Trong việc lựa chọn đội ngũ tốt nhất của Rockets trong lịch sử, Yao Ming chắc chắn ở vị trí trung tâm, trong khi McGrady thường cần phải cạnh tranh với những người bảo vệ quan điểm huyền thoại như Drexler và Harden. Sự khác biệt tinh tế này có thể là chú thích xác thực nhất cho tình trạng lịch sử.

Bóng rổ là một môn thể thao đồng đội, và đánh giá lịch sử của các ngôi sao không bao giờ có thể được tách ra khỏi bối cảnh cụ thể. Trong Houston Rockets, một nhóm có kết nối cảm xúc đặc biệt với Trung Quốc, Yao Ming đã viết một chương sâu sắc hơn McGrady với sự đóng góp tiên phong của mình, tinh thần chuyên nghiệp ngoan cường và ảnh hưởng văn hóa sâu sắc. Đây không phải là sự từ chối tài năng bóng rổ của McGrady, mà là sự thừa nhận về giá trị đa chiều của thể thao - đôi khi, những người thay đổi cách họ chơi đáng để nhớ nhiều hơn những người giành chiến thắng.