Nếu muốn chọn ra một đội gây thất vọng và bi thảm nhất từ ​​đầu mùa giải đến nay, thì Los Angeles Clippers phải làm phần việc của mình. Đầu mùa giải, họ làm Leonard, Beal và Jones bị thương. Xét về thành tích, họ đã thua 8 trong 9 trận vừa qua và chỉ thắng 1, và họ đang trên bờ vực sụp đổ. Điều đau lòng nhất đối với người hâm mộ Clippers là trận sân khách gặp Philadelphia. Họ dẫn trước trong phần lớn thời gian nhưng bị đảo ngược ở phút cuối và thất bại.

Công bằng mà nói, những khó khăn mà Clippers gặp phải trong trận đấu này không được phản ánh qua tỷ số cuối cùng - khi hiệp 3 còn hơn 8 phút, Philadelphia trên sân nhà đã sớm bước vào trạng thái thưởng, điều này rất không thân thiện với Clippers, đội đã trải qua bảy trận sân khách liên tiếp. Dù vậy, những người lính Clippers do Harden chỉ huy vẫn không dễ dàng bỏ cuộc. Họ nghiến răng nghiến lợi và giữ được cảm giác hồi hộp chiến thắng cho đến giây phút cuối cùng. Deng Ge đã thực hiện 7 trong số 25 trận thể thao và đóng góp 28 điểm, 6 rebound và 5 kiến ​​​​tạo. Trong hiệp 4, anh thực hiện 0 trong 6 trận thể thao. Tuy nhiên, anh không lùi bước và dũng cảm thử hai cú đánh thắng.

Nếu đơn giản là bạn không bắn được thì chỉ là kỹ năng của bạn kém hơn người khác và không có gì để nói. Nhưng qua phát lại chuyển động chậm, có thể thấy rõ tân binh Edgcomb của Philadelphia đã đánh vào cùi chỏ của Harden khi anh ta bắn ba con trỏ, và xâm chiếm trụ của anh ta khi người sau hoàn thành cú sút. Tuy nhiên, các trọng tài đã nhắm mắt làm ngơ và thậm chí còn khẳng định trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu rằng Edgecombe không phạm lỗi với Harden và đó chỉ là một "sự can thiệp hợp lý". Điều này thực sự buồn cười. Trước khi mùa giải bắt đầu, liên đoàn đã đưa ra luật "năm lỗi cao" mới, tập trung vào việc tăng cường bảo vệ các cầu thủ bắn súng. Vì vậy, trong trường hợp của Harden, thậm chí việc chạm cùi chỏ cũng không bị coi là phạm lỗi. Trọng tài có thể bỏ lỡ một quyết định, nhưng việc cứng đầu và nói dối như vậy thực sự rất khó hiểu.

Sau khi thua theo cách này, Harden tự nhiên cảm thấy rất khó chịu, đến mức em trai Maxi đã chủ động ôm Harden và muốn trò chuyện, nhưng anh cũng vấp phải cái vai lạnh lùng từ Đặng. Điều đau lòng là cơn ác mộng và đêm dài của Harden có thể chỉ vừa mới bắt đầu. Giám đốc Lu đã đề cập trong một cuộc phỏng vấn trước đó rằng ông chủ và ban quản lý đều tin tưởng anh vô điều kiện và tin rằng anh có thể dẫn dắt đội ra khỏi vũng lầy. Điều này có nghĩa là sẽ không có thay đổi nào ở cấp độ chiến thuật. Anh Đặng sẽ tiếp tục tiến lên một mình, nhưng mùa giải này, không có Powell bên cạnh anh. Nhìn Bobby Kobe trông giống như một vị thần ở South Coast, ghi ít hơn 20 điểm chỉ trong 2 trong số 11 trận anh chơi và ghi số điểm cao nhất toàn đội trong 8 trận, không biết ban lãnh đạo Clippers cảm thấy thế nào. Nếu Powell vẫn còn trong đội hình, Clippers rất có thể sẽ trụ vững trước đợt phản công điên cuồng của Philadelphia trong hiệp cuối trận đấu này.

Tệ hơn nữa là nếu các đội khác thực sự không thể cải thiện thành tích của mình thì họ có thể nằm tại chỗ, quay lại và lao vào trúng số. Đường đi còn dài và khó khăn nên không cần phải vội vàng. Nhưng Clippers không thể làm điều đó - trong giao dịch của George, Clippers đã đưa ra lượt chọn đầu tiên vào năm 2026 và họ thậm chí không đủ điều kiện để giao dịch. Đánh giá tình hình hiện tại, Clippers rất có thể sẽ phải làm việc cho Oklahoma City Thunder. Nếu Thunder bảo vệ thành công danh hiệu của mình, họ cũng có thể vui vẻ chọn lựa chọn số 1. Cuối cùng, đội bóng của Ballmer đã không thể đạt được thành công. Từ sự hình thành vui vẻ của bộ đôi Cacho, hướng tới chức vô địch, đến giờ họ chỉ có thể trông cậy vào Harden, người đã gần 40 tuổi, để tự thiêu. Clippers, con tàu khổng lồ đổ nát này, đang sụp đổ, như thể tất cả chỉ là một giấc mơ.