Với việc mùa giải 2025-26 chính thức khởi tranh, Bucks ở mùa giải mới đang rơi vào tình thế khó khăn. Hầu như tất cả các cuộc nói chuyện của họ trong suốt mùa giải đều xoay quanh những tin đồn về thương mại của Vunbanyama.
Trước mùa giải này, Bucks đã thất bại ở vòng đầu tiên của vòng loại trực tiếp trong ba năm liên tiếp. Nguyên nhân chính khiến đội bị loại phần lớn là do các diễn viên phụ xung quanh Antetokounmpo có phần không đủ tiêu chuẩn.
Mặc dù đã có hậu vệ ngôi sao Lillard ở tuyến sau trong hai năm qua nhưng những cầu thủ đóng vai trò này không thể hỗ trợ hiệu quả chiến đấu tổng thể. Ở mùa giải mới không có Lillard, sức mạnh tuyến sau đã trở thành điểm yếu trực tiếp.
Tương đối, Turner là một lựa chọn nâng cấp so với Daluo, nhưng nhìn từ góc độ đội hình, có vẻ như đội này vẫn khó đạt được mục tiêu cao hơn vòng một. Nếu mùa giải này lại dừng lại ở vòng 1, thậm chí là kết quả tệ hơn, ở một thời điểm nào đó trong tương lai, Antetokounmpo rất có thể sẽ lựa chọn rời đội, hoặc nghiêm trọng hơn là rời đội trực tiếp vào năm 2027 và gia nhập thị trường tự do.
Đằng sau màn trình diễn đáng xấu hổ của toàn đội, khả năng xây dựng đội hình của ban lãnh đạo thực sự rất tệ. Theo thống kê, sau khi sa thải Tyler Smith ở vòng hai năm 2024, Bucks đã không có cầu thủ dự thảo nào của riêng mình nhận được hợp đồng thứ hai trong 11 năm liên tiếp; và lần cuối cùng Bucks có thể ký hợp đồng với cầu thủ tân binh thứ hai là Giannis Antetokounmpo được chọn vào năm 2013, và chưa có cầu thủ thứ hai nào sau anh ấy.
Xét về một số khía cạnh, thực tế này thực sự đủ để tham khảo.
Hệ thống phát triển dự thảo kém cỏi của Bucks dường như minh họa chính xác mối quan hệ hiện tại giữa nhóm của họ và Antetokounmpo.
Kể từ khi Antetokounmpo gia nhập đội, màn trình diễn của các tân binh trong 3 đợt tuyển quân đầu tiên không có gì nổi bật nhưng ít nhiều cũng hợp lý. Jabari Parker năm đó là tân binh tài năng và từng được đánh giá là nhân tố có tiềm năng chất lượng cao để hợp tác với Antetokounmpo. Mặc dù họ đã có cơ hội chọn Embiid, nhưng xét theo dự đoán dự thảo vào thời điểm đó, Parker, với tư cách là lựa chọn hàng đầu, là một lựa chọn không tồi.
Sau đó, Rashad Vaughn, người được chọn với lượt chọn tổng thể thứ 17 vào năm 2015, là một sai lầm lớn. Chỉ là năm đó tổng thể dự tuyển tài năng còn yếu, Bucks cũng không phải là đội xổ số nên kết quả này là một bước đi bất lực. Năm sau trong bản dự thảo 2016, Bucks đã chọn Thorne Maker với lượt chọn thứ 10 ở vòng đầu tiên. Dù là canh bạc có độ rủi ro cao nhưng Bucks không có điều kiện để cạnh tranh chức vô địch vào thời điểm đó và mức giá dự thảo của đội vẫn có thể chấp nhận được.
Vấn đề thực sự xảy ra vào những năm mà Antetokounmpo rõ ràng đã nắm quyền kiểm soát ngoại hình của đội. Khi Bucks bắt đầu xác định rõ ràng mục tiêu cạnh tranh chức vô địch, công việc tuyển quân của họ ngày càng trở nên tồi tệ.
Tạo sự cân bằng giữa "nuôi dưỡng tài năng trẻ" và "duy trì khả năng cạnh tranh vô địch" là một nhiệm vụ khá khó khăn. Tất nhiên, Bucks thực sự không nhận được lượt chọn dự thảo quá cao trong những năm gần đây. DiVincenzo, được chọn với lượt chọn tổng thể thứ 17 trong năm 2018, là lần cuối cùng anh ấy lọt vào top 20 lượt chọn. Nhưng dù vậy, thành tích dự thảo của họ trong thời gian qua vẫn là một mớ hỗn độn.
Vấn đề chính là Bucks có vẻ thích những tân binh tiềm năng hơn là những người chơi ngay lập tức. Điều này có thể hợp lý với một đội bóng đang xây dựng lại nhưng lại hoàn toàn là con đường sai lầm đối với một đội đua tranh chức vô địch.
Nhắc đến ba lượt chọn gần đây ở vòng đầu tiên, AJ Johnson, Marchon Beacham và RJ Hampton đều thuộc loại trần cao này. Nếu họ có thể ngay lập tức chuyển sang những cầu thủ giàu kinh nghiệm đã chơi ở NCAA nhiều năm, có lẽ cục diện nan giải của Bucks sẽ hoàn toàn khác. Nhưng điều đáng xấu hổ là ban lãnh đạo cấp cao của Bucks dường như vẫn chưa rút ra được bài học kinh nghiệm nào cho đến nay.
Khi Holiday và Middleton dần bước vào giai đoạn sau của sự nghiệp, vấn đề thiếu thành công của đội bắt đầu nảy sinh. Ngay từ 4 hoặc 5 năm trước, lẽ ra Bucks đã phải đoán trước rằng đội sẽ có ngày thay thế. Chẳng qua là họ dựa vào đội hình nòng cốt này để giành chức vô địch, điều này khiến ban lãnh đạo có chút ảo tưởng.
Sau chức vô địch, những người chơi cốt lõi xung quanh Antetokounmpo đã hoàn toàn rút lui về tuyến thứ hai. Việc quản lý dự thảo kém cỏi trước đó đã bắt đầu khiến Bucks phải trả giá. Cuối cùng, Antetokounmpo chỉ còn lại một đội hình tầm thường, hoàn toàn thiếu chiều sâu chiến đấu.
Điều trớ trêu hơn nữa là ngay cả khi thỉnh thoảng họ chọn những cầu thủ chất lượng cao ngay lập tức thì đội vẫn sẽ chọn để họ ra đi sớm. DiVincenzo đã chơi cho Bucks trong ba năm rưỡi và có thành tích tấn công và phòng thủ ổn định, nhưng đội đã chọn đổi anh để lấy Ibaka già nua, và ông lớn thậm chí còn tuyên bố giải nghệ sau khi chỉ gắn bó với Bucks chỉ một năm rưỡi.
Nhìn chung, tình thế khó khăn hiện tại của Bucks không phải là bất ngờ. Tầm nhìn dự thảo của đội còn hạn hẹp, các cầu thủ trẻ thiếu giá trị phát triển và chiến lược củng cố của họ hơi chậm. Ngoài những vấn đề bề ngoài này, nó còn là kết quả cuối cùng của hàng loạt quyết định sai lầm của họ trong mười năm qua.
Ngày nay Antetokounmpo vẫn là một trong những siêu sao nổi trội nhất giải đấu, nhưng nếu đội tiếp tục bỏ qua những vấn đề cơ bản nội bộ thì vào mùa hè năm 2027, không chỉ thị trường tự do sẽ có những thay đổi lớn mà toàn bộ vận mệnh bóng rổ Milwaukee cũng sẽ có bước ngoặt.
