5 năm, 122 triệu đô la, Houston Rockets đã thực hiện một hoạt động khác sau khi giao dịch được Durant lấy, hoàn thành việc gia hạn hợp đồng sớm với Smith Jr. kế hoạch tương lai. Ngay cả đối với Rockets, Smith Jr. là chìa khóa cho chức vô địch tương lai của đội.

Khi Rockets chọn Smith bằng tay, nhiều người đầy kỳ vọng cho chàng trai trẻ này có thể chơi nhiều vị trí và Rockets coi đó là một trong những nền tảng tương lai của đội. Trong toàn bộ mùa giải tân binh, Smith ghi trung bình 12,8 điểm và 7,2 rebound mỗi trận. Mặc dù anh ấy đã thất bại trong việc giành được tân binh của mùa giải, Smith cuối cùng đã được chọn cho đội thứ hai của All-Rookie, thêm vinh dự đầu tiên cho tương lai của anh ấy.

Smith Jr. có một lợi thế lớn trong trật khớp, và khả năng bắn súng của anh ấy rất phù hợp với kỷ nguyên bóng nhỏ. Smith Jr. rất giỏi bắn súng, và phạm vi tấn công của anh ta có thể được lan truyền khắp một nửa sân và có thể giữ bóng để xúi giục nghỉ nhanh. Khi đối thủ sợ khả năng bắn súng của Smith, anh ta cũng có thể cung cấp những hỗ trợ tinh tế. Những đặc điểm này đều có những điểm tương đồng lớn với Celtics, Horford, vì vậy Smith Jr. cũng được coi là người chơi giống như Horford tiếp theo.

Thật đáng tiếc khi các chiến thuật của Rockets đang trong giai đoạn điều chỉnh và các điều chỉnh chiến thuật cũng đã ảnh hưởng đến hiệu suất của Smith. Vòng quay nhiều người chơi của Uduka đã giảm thời gian chơi và quyền bóng của Smith. Không có những đảm bảo này, hiệu suất của Smith bắt đầu giảm. Nhiều lần, Rockets đã tập trung vào bên ngoài, và Smith Jr. thậm chí sẽ được đặt trên băng ghế dự bị khi đội đuổi theo điểm. Những điều chỉnh như vậy cũng ảnh hưởng đến tâm lý của Smith Jr. và dẫn đến sự suy giảm hiệu suất.

Smith Jr. có lợi thế về chiều cao nhất định. Bất kể đội hình nào mà Rockets sử dụng, anh ta có thể tạo ra một số lợi thế về kết thúc tấn công. Đặc biệt là trong các chiến thuật bóng nhỏ, Smith có thể trực tiếp rút ra khỏi đường ba điểm để tấn công và bắn. Miễn là đối thủ theo sau để bảo vệ, sau đó Shin Kyung, Van Vleet và những người khác sẽ có chỗ lớn hơn cho đột phá. Ngay cả khi đối thủ không tiến lên và bảo vệ, Smith vẫn có thể chơi những người độc thân bị sai lệch để tạo ra các mối đe dọa tấn công hơn.

Sau nhiều mùa huấn luyện, nhận thức về chiến thuật của Smith đang tăng dần và anh ấy sẽ đóng một vai trò quan trọng trong chiến thuật của Rockets trong mùa giải mới. Sau khi Durant gia nhập Rockets, anh ta sẽ trở thành điểm ghi điểm chính trên đường bên ngoài của Rockets và sẽ thu hút một số lượng lớn phòng thủ từ các đối thủ của anh ta. Điều này có nghĩa là Rockets cần người chơi có chiều cao và khả năng bắn súng để chọn và tháo rời sự bảo vệ của đối thủ. Khả năng tấn công của Smith Jr. là không thể nghi ngờ. Nếu anh ta có thể chơi hợp tác chọn và lăn tốt hơn, anh ta chắc chắn sẽ trở thành đối tác tốt nhất của Durant trên chiến tuyến.

Smith Jr. đã thể hiện tài năng của mình và hoàn thành việc đổi mới hợp đồng sớm với Rockets đã chứng minh rằng khả năng của anh ta đã được công nhận. Đối mặt với một tương lai tuyệt vời với triển vọng phát triển xuất sắc, Smith Jr. có hy vọng chơi ở cấp độ cao hơn và thậm chí hy vọng sẽ trở thành một cầu thủ đại diện mới trong kỷ nguyên bóng nhỏ.